La sécheresse accroît les intentions de migration en Afrique de l’Ouest, mais l’irrigation ne permet pas, en moyenne, de les réduire. Une nouvelle étude, qui combine les données du Gallup World Poll sur les intentions migratoires avec des données locales relatives aux conditions météorologiques, aux terres cultivées et à l’irrigation dans 13 pays entre 2008 et 2015, révèle toutefois que la situation est différente en cas de sécheresses graves et cumulées, dont l’irrigation contribue à atténuer les effets. Le niveau de revenu joue également un rôle déterminant : si l’irrigation compense l’effet de la sécheresse sur les intentions migratoires des ménages les plus aisés, elle les renforce en revanche parmi les ménages à revenu intermédiaire. Ce résultat concorde avec l’hypothèse selon laquelle l’assouplissement des contraintes de crédit rend la migration financièrement plus accessible. L’étude montre ainsi que l’irrigation peut jouer un double rôle face à la sécheresse : protéger les populations de ses conséquences tout en leur donnant davantage de moyens pour migrer. Ces résultats permettent de mieux comprendre comment les stratégies d’adaptation locales influencent la relation entre les événements climatiques extrêmes et les migrations.
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De nouveaux résultats de recherche en Afrique de l’Ouest montrent que l’irrigation peut atténuer les intentions de migration liées à la sécheresse, mais que son efficacité dépend de la gravité de cette dernière et du revenu des ménages.
